Il numero ottimale
La risposta scientifica è sorprendente: i bambini sotto i 6 anni giocano meglio quando hanno tra 4 e 8 giocattoli accessibili per volta. Non 40. Non 80. Quattro a otto.
Questo non significa che un bambino può possedere solo 4 giocattoli. Significa che alla vista, pronti all'uso, ce ne dovrebbero essere quel numero. Il resto? Nascosto.
La "toy rotation" (rotazione dei giocattoli)
Il metodo pratico inventato dalle educatrici Montessori:
1. Metti nella stanza del bambino solo 6-8 giocattoli alla volta.
2. Gli altri giocattoli vanno in una scatola in cantina o in un armadio.
3. Ogni 2-3 settimane, rotazione: togli 2-3 giocattoli (che non sono in uso in quel momento) e metti altri 2-3 dalla scatola.
4. I giocattoli "vecchi" tornati dopo un mese sembrano nuovi: il bambino li riscopre con entusiasmo.
Funziona. Lo vedrai entro la prima rotazione.
Il criterio della profondità
Se devi scegliere tra 10 giocattoli "stretti" (che si usano in un solo modo) e 3 giocattoli "larghi" (che si usano in mille modi diversi), prendi i tre.
Giocattoli "stretti": un pupazzo che canta una canzone premendo un pulsante. Una macchinina elettrica che fa cose predefinite. Un libro elettronico con risposte fisse.
Giocattoli "larghi": cubi di legno (diventano torri, castelli, cibo, letti per bambole). Tessuti (mantelli, capanne, coperte, pavimenti). Foglie e sassi raccolti al parco.
Un bambino di 4 anni con 3 giocattoli "larghi" si annoia meno di uno con 30 "stretti".
Cosa fare con quelli che già hai
Se la stanza del bambino è già piena (succede nella maggior parte delle famiglie): non buttare niente subito. Metti tutto in scatole in cantina. Lascia fuori solo 8 giocattoli scelti. Vedi cosa succede nelle prossime 2 settimane.
Di solito: il bambino ritorna a giocare "davvero" con gli 8 giocattoli rimasti. Poi, aprendo le scatole del "deposito", tu e lui potete decidere insieme cosa riprendere e cosa donare/vendere. I bambini, quando coinvolti, sono molto disposti a regalare cose.
Il regalo migliore
Se un parente vuole fare un regalo, suggerisci: un solo giocattolo di qualità, di legno o materiali naturali, "aperto" (che si usi in molti modi). Oppure: un'esperienza (un pomeriggio allo zoo, un corso di qualcosa).
Evita: gadget di moda di marchio Disney/cartoni animati, che saranno fuori moda in 6 mesi e di plastica rotti in 12.