Prima di tutto: contare saldamente fino a 10
Prima di qualsiasi addizione, il bambino deve saper contare fino a 10 oggetti veri senza errori. Non recitare "uno-due-tre..." come una cantilena, ma contare: un oggetto = una parola = un numero.
Metti 7 fagioli sul tavolo. Fallo contare toccandoli uno alla volta. Quando arriva a 10 oggetti senza esitazioni, sei pronto per le addizioni.
Prime addizioni concrete
"Hai 3 sassolini. Te ne do 2. Quanti ne hai ora?"
Lui conta i suoi 3, poi i tuoi 2 che arrivano, poi tutti insieme: 5. Gli hai appena fatto fare un'addizione, senza mai dire la parola "addizione".
Ripeti ogni giorno, a pranzo con i pezzi di pasta nel piatto, con le macchinine sul tappeto. L'aritmetica diventa parte della vita, non una materia da banco.
Le dita come calcolatrice naturale
Il bambino ha 10 dita. Sono una calcolatrice perfetta. "Mostrami 3". Alza 3 dita. "Aggiungi 2". Ne alza 2 in più. "Conta". Cinque.
A differenza di quello che si diceva una volta ("non contare con le dita!"), le neuroscienze moderne hanno mostrato che usare le dita rinforza la rete neurale dedicata ai numeri. I bambini che contano con le dita a 4-5 anni sono quelli che poi, a 10 anni, sanno fare calcoli a mente più velocemente.
Le prime sottrazioni
Stesso principio, invertito. "Hai 5 biscotti. Ne mangi 2. Quanti ne rimangono?" Lui mangia 2 biscotti davvero, e conta quelli rimasti. Adorabile, realistico, efficace.
Quando ha interiorizzato il concetto (6-12 mesi dopo, quando ha 5-6 anni), gli scriverai i primi numeri sul foglio. Non prima. Il simbolo astratto viene dopo l'esperienza concreta, mai prima.